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夜空为什么是黑的
“夜晚的天空为什么是黑的?”也许你会说因为地球自转,背向太阳的一面没有太阳照耀就是黑夜。这样说是因为你把太阳当成唯一的发光体了。但无限的宇宙,充满了无数个恒星构成的星系,我们看到的满天繁星,都是会发光发热的“太阳”。对无限而浩瀚的宇宙而言,一颗恒星的光芒的确很微弱,但是无数颗恒星的光芒合起来应该是非常明亮的,夜空也应该是一片光明的,可事实上为什么却是黑的呢?
牛顿曾把物质、时间、空间分隔开来,说宇宙像一个存放物质的容器,在这个无限大的容器中,到处布满了天体,运动的永远运动、静止的永远静止。到了20世纪,随着爱因斯坦相对论和哈勃定律的问世,人们发现牛顿的学说是错误的。事实上,时间和空间是紧密相连、不可分离、互相影响的,它们存在的形式由物质和物质的运动决定,宇宙在不断地膨胀着。
这些理论为解释黑夜现象提供了依据。美国天文学家哈勃观测发现,几乎所有的河外星系都在远离我们而去。即宇宙像正在充气的气球一样不断膨胀着,越来越大。距离我们越远的星系,远离我们而去的速度越快。与此同时,星系辐射到我们这里的光就会减弱。而距离我们很远很远的河外星系,可能会以光速退行,以至发出的光传不到我们这里来。因此,虽然宇宙是无限的,但光可以照到我们这里的天体数量是有限的。只要那些有限的天体射到地球上的光比太阳少,地球上的光亮就只取决于太阳,加之地球自转,于是产生日夜交替现象。
但是,宇宙为什么会膨胀呢?宇宙大爆炸理论认为,我们的宇宙起源于一个温度极高、体积极小的原始火球,在距今大约200亿年前,不知什么缘故,这个火球发生了大爆炸,在大爆炸中诞生了我们的宇宙。随着空间膨胀,温度降低,物质的密度也逐渐减小,原先的质子、中子等等结合成氘、氦、锂等元素。后来又逐渐形成星系、星系团等天体。宇宙形成的早期,星系碰撞、合并是很普遍的现象,那时宇宙刚刚开始膨胀,还比较小、比较拥挤,星系繁多。当时大量小星系下雨般落到其他星系中,渐渐形成像银河系这样较大的星系。宇宙的状态是逐渐膨胀,就像一个在不断充气的气球,它里面的星系也逐渐彼此分离。经过200亿年的“分离”才变成今天这个模样。根据天文学家的推测,我们的宇宙将来有一天会停止膨胀,然后转为收缩,直至收缩到大爆炸前的原始火球状态;接下来会出现新的大爆炸,急剧膨胀,然后收缩。这种循环可能会不断地重复进行,宇宙处于这种来回震荡式的变化之中。
原来黑夜之所以黑是因为我们只有太阳的照耀,那些本该照耀地球的恒星在远离我们,那些本来能照到地球的光在逐渐消失。
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